Як винахід кондиціонерів змінило хід історії

Уявіть тільки — контролювати погоду: натиснув кнопку і дощ припинився, натиснув ще раз — і подув свіжий бриз. Так би ми назавжди позбулися від повеней, засух та інших кліматичних катаклізмів. Але поки це лише утопія, ми можемо контролювати погоду хіба що у себе в будинку за допомогою кондиціонера.

Наші предки швидко навчилися обігрівати себе з допомогою вогню, а от з охолодженням не все так просто. Ексцентричний римський імператор Гелиогабал наказував рабам розкладати в саду сніг, спеціально принесений з гір, щоб він тал і вітер приносив прохолоду під палац. У ХІХ столітті американський підприємець Фредерік Тюдор вирубував брили льоду на Півночі, упаковував в тирса і так кораблем перевозив у великі міста з теплим кліматом, де продавав, наприклад театрам.

Історія з штучними кондиціонерами почалася в 1902 році, коли друкарня «Сакетт і Вільямс» в Нью-Йорку, зіткнувшись з проблемою надмірної вологості, що сильно погіршувало якість друку (чорнило просто розтікалися по папері), замовила компанії «Buffalo Forge» розробку машини для регуляції повітря. Незабаром такі пристосування з'явилися на млинах і в цехах компанії «Gillette» — там, де вологість повітря була критичною для виробництва. Незабаром стало зрозуміло, що винахід може також допомогти в боротьбі з підвищенням температури в публічних приміщеннях, театрах (які раніше закривалися на літо з-за духоти), кінотеатрах і так далі.

Так почалося стрімке хода «Машини-погоди» («Weathermaker») по світу. Зараз без кондиціонерів, які регулюють вологість і температуру, не змогли б працювати комп'ютери, які не проводилися б чіпси; під впливом кондиціонерів навіть стали можливі багатоповерхівки — без них люди на верхніх поверхах просто не змогли б знаходиться. Важко також уявити такі міста як Дубай і Сінгапур без винаходу кондиціонування.

Як вважає Стівен Джонсон у своїй книзі «Як ми дожили до зараз: шість винаходів, які змінили сучасний світ», завдяки кондиціонерам одному з президентів Америки, Рональду Рейгану вдалося перемогти на виборах у 1980 році. Ось як він пов'язує ці факти: стали можливі скупчення людей в мегаполісах, що посилило зростання міст, зокрема на півдні США, коли консервативні «сіверяни» у пошуках роботи їхали в іншу точку країни; перемога Рейгана відбулася не в останню чергу через збільшення консерваторів в регіоні «Сонячного поясу» («Sun Belt» — штатів на півдні США).

Від продовження театрального сезону до виграшу на президентських виборах — так один звичний зараз прилад зміг змінити хід всієї історії.