Чи шкодять кондиціонери нашому здоров'ю?

«Чи дійсно нам настільки необхідні кондиціонери?» Це питання було детально розглянуто в липневому номері New York Times.

Жителі країн з більш жарким кліматом, ніж в Європі і США, краще переносять високі температури і набагато рідше використовують кондиціонери для охолодження повітря. Ця тема викликала палкі дебати в Твіттері, де обговорювалося, корисні або шкідливі кондиціонери для людства. Так, на думку Тейлор Лоренц, використання кондиціонера — нездорова, погана, жалюгідна і сексистську практика.

Коротко: кондиціонер не завдасть серйозної шкоди вашому здоров'ю, але тільки при розумному і акуратному використанні. Згідно з дослідженнями Міжнародного Епідеміологічного Журналу, працівники офісів, в яких встановлений кондиціонер, частіше скаржаться на проблеми зі здоров'ям, ніж мешканці будинків з природною вентиляцією.

«Ми провели безліч досліджень і з'ясували, що люди, що знаходяться в будинках, де встановлені кондиціонери, частіше відзначають прояви „синдрому хворої будівлі“, ніж люди, офіси яких вентилюються природним способом», — так говорить Вільям Фіск, голова групи досліджень навколишнього середовища національної лабораторії Лоуренса Берклі. "Синдром хворої будівлі (СБЗ ), це подразнення слизових і шкіри, такі неврологічні симптоми, як головний біль і втома, іноді проявляються респіраторні симптоми".

За словами У. Фіску причиною СБЗ може бути накопичується в кондиціонерах волога, яка залишає систему відкритою для алергенів, отруйних речовин і хвороботворних мікроорганізмів.

«Системи охолодження повітря сприйнятливі до інфекційних організмів і алергенів, таких як пилові кліщі», — додає доктор Вассим Лабакі, професор внутрішньої медицини і пульмонології з Мічигану. «Тому належне обслуговування системи, включаючи своєчасну заміну фільтрів, може запобігти циркуляцію зараженого повітря в будівлі».

Також при використанні кондиціонерів потрібно враховувати психологічні особливості працівників. Найвища продуктивність праці спостерігається у людей, що знаходяться в комфортній для себе температурі, а не у страждаючих від виснажливої спеки або тремтячих від холоду. Особливо яскраво проявляється погіршення якості роботи в холоді у жінок. Наприклад, підвищення температури на 1 градус Цельсія збільшує у жінок число правильних відповідей на математичні завдання на 2%.

«Дослідження показують, що найбільш комфортна температура для виконання офісної роботи — ~21,5 ⁰С, з можливими відхиленнями на 1-2 градуси», — говорить Фіск. «Кондиціонери можуть допомогти нам підтримувати комфортну температуру, але на це здатні і інші пристрої. А кондиціонери можуть і відвести нас в сторону від вибору оптимальної температури.

Незважаючи на все вищесказане, у використання кондиціонерів є і позитивні сторони. До тих пір, поки пристрій працює правильно і його своєчасно обслуговують, фільтри затримують небезпечні частинки з повітря, не даючи їм потрапляти в приміщення. А це, як свідчить дослідження вчених з Єльського університету, знижує ризик госпіталізації і подальшого летального результату через серцево-судинних захворювань. (Збільшення кількості кондиціонерів на 20% знижувало серцево-судинні захворювання, викликані знаходяться в повітрі мелкодісперснимі частинками, на 43%).

Охолодження повітря за допомогою кондиціонера може знизити теплових ударів і смерті через перегрівання під час дії «теплових хвиль», які все частіше захльостують Землю через глобальні зміни в кліматі. Як говорить У. Фіск, наявність кондиціонера в приміщенні дозволяє не відкривати зайвий раз вікна, таким чином, патогени, алергени та інші шкідливі частинки, що знаходяться на вулиці, або не потрапляють в приміщення, або осідають на вбудованих фільтрах кондиціонера.

«Використання кондиціонера дуже зручно для алергіків і людей, які страждають хронічною обструктивною хворобою легенів або ж їх емфіземою. Вони можуть скоротити кількість дратівливих речовин в приміщенні, використовуючи кондиціонер і не відкриваючи вікна», — каже алерголог-імунолог з клініки Клівленда доктор Марк Ароніка. При цьому він зазначає, що різні точки зору на комфортну температуру можуть зустрічатися між членами однієї сім'ї, і тоді в обговоренні починають фігурувати і вартість електрики, і турбота про навколишнє середовище.

Що ж випливає з усього цього?

Кондиціонер, який своєчасно обслуговують, може бути дуже корисний для людини. Але, якщо є можливість використовувати інші способи захисту від спеки: вентилятори, енергозберігаючі вікна та ін., їх необхідно використовувати. Як говорить Ніка Шах, дослідник енергетичної і екологічної політики в Національно Лабораторії Лоуренса Берклі: «кондиціонер повинен бути останнім засобом, а не першим».